Identificación
mental y afectiva de un sujeto con el estado de ánimo de otro.
No debe confundirse con Simpatía.
La empatía del griego ἐμπαθής
("emocionado") es la capacidad cognitiva de percibir, en un contexto
común, lo que otro individuo puede sentir. También es descrita como un
sentimiento de participación afectiva de una persona en la realidad que afecta
a otra.
El término anglófono fue acuñado en 1909 por Edward
B. Titchener en un intento de traducir la palabra alemana
"Einfühlungsvermögen", en relación al análisis de Theodor Lipps. Más
tarde se volvió a traducir al alemán como "Empathie".1
Hipótesis y teorías sobre la empatía
Dependiendo del enfoque, corriente, o cosmovisión
de la que se hable, la empatía, su origen, y sus causas llegan a interpretarse
de formas distintas. Esto tiene relación con las diversas creencias, hipótesis,
teorías o especulaciones en torno al tema, algunas de las cuales se citan a
continuación.
Historia antigua
Aristóteles afirmaba que el ser humano era
político, esto es, social: vive en familias, clanes, grupos y manadas llamadas
aldeas, pueblos, ciudades o naciones, y siente necesidad de juntarse con otros
semejantes para poder realizarse como tal.
1 Psicología.
Identificación emocional e intelectual con los sentimientos, pensamientos,
o actitudes de otros
2
Psicología.
Comprensión intuitiva del otro que nace de esta
identificación.
La Empatía (del
vocablo griego antiguo εμπαθεια, formado εν-, ‘en el interior de’, y πάθoς,
‘sufrimiento’, ‘lo que se sufre’), llamada también inteligencia interpersonal
en la teoría de las inteligencias múltiples de Howard Gardner, es la
capacidad cognitiva de percibir en un contexto común lo que otro individuo
puede sentir. También es un sentimiento de
participación afectiva de una persona en la realidad que afecta a otra.
La empatía es una destreza básica de la
comunicación interpersonal, ella permite un
entendimiento sólido entre dos personas, en consecuencia, la empatía es
fundamental para comprender en profundidad el mensaje del otro y así establecer
un dialogo. Esta habilidad de inferir
los pensamientos y sentimientos de otros, genera
sentimientos de simpatía, comprensión y ternura.
Uno de los elementos clave que
forma la inteligencia emocional, es la empatía, la cual pertenece al dominio
interpersonal. La empatía es el rasgo característico de las relaciones
interpersonales exitosas.
Pero, ¿a qué nos referimos cuando hablamos de
empatía? La empatía no es otra cosa que
“la habilidad para estar conscientes de, reconocer, comprender y apreciar
los sentimientos de los demás".
En otras
palabras, el ser empáticos es el ser
capaces de “leer” emocionalmente a las personas.
Es sin duda una
habilidad que, empleada con acierto, facilita
el desenvolvimiento y progreso de todo tipo de relación entre dos o más
personas. Así como la
autoconciencia emocional es un elemento importantísimo en la
potenciación de las habilidades intrapersonales de la inteligencia emocional.
La empatía viene a ser algo así
como nuestra conciencia social,
pues a través de ella se pueden apreciar los
sentimientos y necesidades de los demás,
dando pie a la calidez emocional, el
compromiso, el afecto y la sensibilidad.